La hernie hiatale et le reflux

Des brûlures qui remontent après les repas. Un goût acide au réveil. Une toux sèche qui traîne depuis des mois et qu'aucun sirop ne calme. Un oreiller supplémentaire pour dormir. Et un médicament anti-acide pris « en attendant » depuis trois ans.

Beaucoup de personnes vivent ainsi longtemps sans savoir qu'il existe autre chose qu'un comprimé quotidien. Cette page explique ce qu'est une hernie hiatale à Bruxelles et Liège, quand elle justifie une opération, et ce qui change ensuite. Le Docteur Anne-Catherine Dandrifosse, chirurgien digestif, pariétal et bariatrique à l’Hôpital Delta (CHIREC), vous parle du reflux sans avoir aucun antécédent de chirurgie de l'obésité.

Qu'est-ce qu'une hernie hiatale ?

L'œsophage traverse le diaphragme par un orifice appelé le hiatus. Normalement, cet orifice est juste assez large pour le laisser passer, et il participe au système anti-retour qui empêche le contenu de l'estomac de remonter.

Lorsque cet orifice s'élargit, une partie de l'estomac remonte dans le thorax : c'est la hernie hiatale. Le système anti-retour ne fonctionne plus correctement, et l'acide remonte.

Qu'est-ce qu'une hernie hiatale?

Remontée de l'estomac dans le thorax
Douleurs, toux chronique, etc.
Traitement et opération possibles

Découvrez en plus

Deux précisions importantes, parce qu'elles sont souvent confondues :

Toutes les hernies hiatales ne donnent pas de reflux. Beaucoup sont découvertes par hasard sur une gastroscopie et ne provoquent rien. Elles ne justifient alors aucun traitement.
Tous les reflux ne viennent pas d'une hernie hiatale. On peut avoir un reflux important sans hernie, et l'inverse.

C'est pourquoi l'opération ne se décide jamais sur la seule présence d'une hernie à l'imagerie.

Quels sont les symptômes d’une hernie hiatale ?

Les plus fréquents sont les brûlures derrière le sternum et les régurgitations acides, souvent aggravées en position couchée, après un repas copieux ou en se penchant en avant.

D'autres sont moins connus et retardent souvent le diagnostic :

une toux chronique ou un enrouement le matin ;
des douleurs dans la poitrine, parfois prises pour un problème cardiaque ;
un mauvais goût persistant, une gorge irritée, des laryngites à répétition ;
un sommeil haché, avec des réveils par régurgitation.

Lorsque la hernie est volumineuse, s'y ajoutent une sensation d'être rassasié très vite, un essoufflement après les repas, ou une anémie découverte à la prise de sang.

Quand consulter pour une hernie hiatale ?

Le reflux est inconfortable, mais ce n'est pas l'inconfort qui justifie de consulter. C'est ce qu'un reflux ancien peut faire à l'œsophage : une inflammation (œsophagite), un rétrécissement, ou une transformation de la muqueuse appelée endobrachyœsophage, qui demande une surveillance.

Certains signes doivent amener à consulter sans attendre :

une difficulté à avaler, ou l'impression que les aliments bloquent ;
des vomissements de sang ou des selles noires ;
une perte de poids non voulue ;
une douleur qui change de caractère ou qui résiste au traitement.

Ces situations se traitent bien, mais elles ne doivent pas attendre.

Diagnostic d’une hernie hiatale : tout ce qu’il faut savoir

La gastroscopie est l'examen de base. Elle visualise la hernie, recherche une œsophagite et permet des prélèvements si nécessaire.

Avant d'envisager une opération, deux examens complémentaires sont demandés :

la pH-métrie, qui mesure le reflux acide sur vingt-quatre heures et confirme qu'il est bien réel ;
la manométrie œsophagienne, qui vérifie que l'œsophage se contracte normalement. C'est elle qui détermine quel type de montage chirurgical vous convient.

Ces deux examens ne sont pas des formalités. Opérer un reflux non documenté, ou sur un œsophage qui fonctionne mal, expose à un mauvais résultat.

Notre traitement d’une hernie hiatale

Le traitement pour une hernie hiatale se fait en deux étapes.

D'abord sans chirurgie

Les mesures simples changent beaucoup de choses : éviter les repas tardifs, surélever la tête du lit, limiter l'alcool et le tabac, et perdre du poids lorsque c'est possible — le surpoids augmente directement la pression sur l'estomac.

Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) soulagent la majorité des patients. Chez beaucoup, cela suffit, et il n'y a aucune raison d'opérer.

Quand la chirurgie se discute

Je propose une intervention dans quatre situations :

les symptômes persistent malgré un traitement bien conduit ;
les régurgitations dominent le tableau — les médicaments réduisent l'acidité, pas le retour du contenu de l'estomac ;
il existe une complication : œsophagite sévère, rétrécissement, endobrachyœsophage ;
la hernie est volumineuse et retentit sur la respiration ou l'alimentation.

S'y ajoute une cinquième raison, plus personnelle et parfaitement légitime : ne pas vouloir prendre un médicament tous les jours pendant trente ans. Nous en discutons ensemble, sans que je décide à votre place.

Comment se déroule l'intervention

J'opère par cœlioscopie, sous anesthésie générale : quelques petites incisions, une caméra, des instruments fins. Il n'y a pas de grande ouverture de l'abdomen.

Le geste comporte deux temps. Je remets d'abord l'estomac dans l'abdomen et je resserre l'orifice du diaphragme. Je reconstitue ensuite le système anti-retour en enroulant le haut de l'estomac autour du bas de l'œsophage : c'est la fundoplicature. Selon les résultats de votre manométrie, cet enroulement est complet ou partiel — nous en décidons avant l'intervention.

Le séjour est de 48 heures. L'incapacité de travail est d'environ un mois, à adapter selon votre activité.

L'anesthésie est assurée par le Docteur Matthieu Clanet, qui pratique sans morphiniques.

Ce qui change dans les premières semaines

Il faut le savoir avant, pas après : dans les semaines qui suivent, avaler est plus difficile. L'alimentation est molle pendant les premières semaines, puis élargie progressivement. Une diététicienne passe vous voir pendant le séjour et vous remet les recommandations à suivre : vous ne rentrez pas chez vous en devinant ce que vous pouvez manger. Cette gêne s'estompe presque toujours.

Deux autres effets sont fréquents et durables : on éructe moins facilement, et il devient difficile de vomir. Certains patients ont davantage de ballonnements. Ce sont des conséquences directes du montage, pas des complications.

Les risques

C'est une intervention bien codifiée, mais elle n'est pas anodine : saignement, infection, lésion de l'œsophage ou de l'estomac, et surtout la possibilité que la hernie récidive avec le temps. Nous en parlons en consultation, chiffres à l'appui, avant que vous ne décidiez.

Reflux et surpoids : une question à part

Le surpoids augmente la pression dans l'abdomen et favorise le reflux. Chez un patient en obésité, la fundoplicature donne de moins bons résultats, et la hernie récidive plus souvent.

Dans cette situation, un bypass gastrique traite à la fois le reflux et l'obésité, et constitue souvent la meilleure option. À l'inverse, une sleeve peut aggraver un reflux préexistant.

C'est une des raisons pour lesquelles ces deux chirurgies gagnent à être évaluées ensemble plutôt que séparément. J'examine les deux aspects lors de la même consultation.

Remboursement et honoraires pour une hernie hiatale

La cure de hernie hiatale est une intervention prise en charge par l’INAMI, sans accord préalable à demander. Restent à votre charge les éventuels suppléments, qui dépendent du type de chambre et de votre assurance hospitalisation.

La cellule administrative vous communique le détail des honoraires avant l'intervention, pour que vous sachiez à quoi vous en tenir au moment de décider.

Prenez rendez-vous avec nos équipes

Je consulte à Bruxelles (Hôpital Delta, CHIREC) et à Liège (Clinique du Mont Saint-Martin). Apportez le compte rendu de votre gastroscopie si vous en avez déjà eu une, ainsi que la liste de vos médicaments.

Prenez rendez-vous directement via notre site ou par téléphone.

Je réalise également la chirurgie des hernies de la paroi abdominale et la chirurgie de la vésicule biliaire.